Il n'y a pas eu de surprise dans le premier FIM X-Trial des Nations, vendredi à Nice. L'Espagne de Toni Bou (Repsol Montesa) et Albert Cabestany (Sherco) a remporté une victoire convaincante devant une salle comble.

À domicile, la France a toutefois mis la pression sur le grand favori et Alexandre Ferrer (Sherco) et Loris Gubian (Gas Gas) ont pris la troisième place, derrière les Japonais Tomoyuki Ogawa (Beta) et Takahisa Fujinami (Repsol Montesa). La Grande-Bretagne et la Norvège ont complété le classement dans cet ordre.

Un pilote par équipe faisait un tour (six zones) et une zone de vitesse. Le score combiné déterminait le classement final. Sur ce nouveau format, Cabestany était le premier en action pour sortir avec un point. Le Britannique James Dabill (Beta) chutait ensuite dans la cinquième zone et abandonnait.

Ferrer faisait ensuite vibrer toute une salle en étant le seul pilote sans faute. Ib Andersen (Gas Gas) faisait lui le spectacle d'une autre manière avec plusieurs chutes sans gravité pour la Norvège, alors qu'Ogawa, solide, s'en sortait avec six points.

Cabestany maintenait l'Espagne dans la course avec le meilleur temps dans la zone de vitesse. Il lui restait à passer le relais au champion du monde individuel, Bou, qui était à la hauteur de sa réputation. Fujinami assurait la deuxième place nippone avec un seul point dans son tour alors que Gubian, qui partait juste derrière lui, descendait deux fois de machine.

« La lutte a été très serrée entre l’Espagne, la Grande-Bretagne, le Japon et la France », commente Thierry Michaud, l’Entraîneur National. « Alexandre a fait un premier tour exceptionnel qui nous plaçait derrière l’Espagne. Malheureusement au 2e tour, Loris a fait un échec. Et face à l’expérimenté Fujinami, nous avons été relégué à la 3e place. Cela reste un résultat très satisfaisant car une 3e place dans une compétition internationale est toujours fantastique ».

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Classement final

1 Espagne 2 Japon 3 France 4 Grande-Bretagne 5 Norvège